An unsere Aktionärinnen und Aktionäre
Geschätzte Aktionärinnen und Aktionäre
Es war mir eine grosse Ehre, das Amt des Verwaltungsratspräsidenten von Precious Woods im Mai 2023 von Katharina Lehmann zu übernehmen. Meine exekutiven Funktionen, die ich seit 2014 innehatte, konnte ich im Juli 2023 an unsere beiden co-CEOs, Fabian Leu und Markus Pfannkuch, übergeben. Beide sind seit Jahren bei Precious Woods tätig – zuletzt als Chief Technical und Chief Sustainability Officers. Es war ein Privileg, die Nachfolge innerhalb unserer Organisation aufzubauen und die Funktion in verantwortungsvolle Hände zu übergeben. Im Oktober 2023 hat unser neuer CFO, Richard Meister, seine Tätigkeit aufgenommen und übernahm diese Funktion von mir. Seine Expertise ergänzt das Management-Team ideal, und ich freue mich, dieses Team weiterhin begleiten zu dürfen.
Es war keine leichte Aufgabe für das neue Führungsteam, das just zu Beginn des wirtschaftlichen Abschwungs die Verantwortung übernommen hat. Der abrupte Rückgang der Bestellungen und die schlechten Aussichten für das Folgejahr erforderten sofortige Massnahmen. Um die Fortführung unserer Betriebe sicherzustellen, waren umfassende Restrukturierungen an allen Standorten notwendig. Leider bedeutete dies auch, dass wir rund ein Drittel unserer Belegschaft abbauen mussten. Diese Entscheidung schmerzt uns zutiefst, denn wir nehmen unsere soziale Verantwortung sehr ernst und sind uns der Auswirkungen für unsere Mitarbeitenden in diesen Regionen bewusst. Aber nur mit einer soliden finanziellen Basis können wir in Zukunft wieder wachsen.
Umsatzrückgang und grosser Verlust
Aufgrund der aktuellen Weltwirtschaftslage, insbesondere der Situation im europäischen Bausektor, hat sich der Umsatz um 14.4% gegenüber dem Vorjahr auf EUR 56.4 Millionen reduziert. Unsere Kunden hatten und haben teilweise heute noch hohe Lagerbestände, was dazu führte, dass Bestellungen ausblieben und wir unsere Produktionsmengen reduzieren mussten. Diese Herausforderung betraf alle Firmen in unserem Sektor und uns als Lieferant der ersten Verarbeitungsstufe zuerst. In den nachfolgenden Kapiteln der Segmentberichterstattung erfahren Sie mehr über die Restrukturierungsmassnahmen und die daraus resultierenden Konsequenzen.
Holzbedarf in der Zukunft
Die Weltbank schätzt, dass sich der Holzbedarf speziell in der Bauindustrie in der Zukunft vervielfachen wird. Dieser wachsende Bedarf kann nicht allein durch Plantagenholz gedeckt werden, was unsere Aufgabe umso bedeutsamer macht. Unser Bestreben bleibt weiterhin, unsere Aktivitäten auszuweiten. Neue Konzessionsgebiete mit intakten Tropenwaldflächen unter Vertrag zu nehmen und damit zum Schutz grösserer Flächen beizutragen, steht ganz oben auf unserer Prioritätenliste. Ebenso wichtig für unsere Wertschöpfung ist die Weiterverarbeitung von Holzprodukten. Mit zunehmender Weiterverarbeitung steigen auch die Margen, die wir erzielen können.
Die Europäische Union hat die European Deforestation Regulation (EUDR) erlassen, die ab 29.12.2024 in Kraft tritt und auf die Bekämpfung von Entwaldung abzielt. Da Precious Woods nachhaltige Forstwirtschaft betreibt und zweifach zertifiziert ist, ist diese Verordnung vorteilhaft für uns, da wir die Richtlinien bereits erfüllen und andere erst nachziehen müssen.
Erschwerter Zugang zu Finanzierungsmöglichkeiten
Die derzeitige Konjunkturlage hat unsere bestehende Liquiditätssituation weiter verschärft. Die hohe Verschuldung und das negative Ergebnis haben uns dazu geführt, mit unseren bestehenden Darlehensgebern zu verhandeln, um Zinszahlungen auszusetzen und Refinanzierungsoptionen anzugehen. Die Generierung neuer Mittel für Wertschöpfungsprojekte und die Erweiterung unserer Geschäftstätigkeit sind derzeit nur nach erfolgreicher Entschuldung möglich. Der Schritt, grössere Eigenmittel und tragbare Fremdmittel in der Bilanz zu haben, wurde schon vor 10 Jahren empfohlen, war jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht umsetzbar. Nun aber, nach dem Rückschlag im Jahr 2023, ist dies absolut notwendig geworden. Die bestehenden Darlehensgeber, die fast alle auch bedeutende Aktionäre von Precious Woods sind, bieten erfreulicherweise Hand für solch eine Lösung. Gleichzeitig arbeiten wir daran, nicht notwendige Anlagevermögen zu verkaufen, um die Schuldenlast zu verringern. Ebenfalls suchen wir aktiv nach neuen potenziellen Geldgebern, die bereit sind, gemeinsam mit uns unser Geschäft weiterzuentwickeln. Denn nur mit einer gesunden finanziellen Basis können wir uns weiterentwickeln.
Ausblick und Dank
Das Geschäftsjahr 2024 wird schwierig bleiben, aber die Restrukturierungsmassen zeigen Früchte und auf tieferem Produktionsniveau werden wir die Baisse meistern.
An dieser Stelle möchte ich mich im Namen des gesamten Verwaltungsrates für das enorme Engagement und die hervorragende Leistung unserer Management-Teams in der Schweiz, in Brasilien und in Gabun bedanken. Die Aufgaben und Rahmenbedingungen waren besonders anspruchsvoll und verlangten die schnelle Umsetzung von Restrukturierungsmassnahmen, die sie ausserordentlich gut bewältigt haben. Auch möchte ich unseren ehemaligen und aktuellen Mitarbeitenden für ihren enormen Einsatz und Zusammenhalt in dieser herausfordernden Situation danken.
Ein besonderer Dank gilt auch meinen Kollegen im Verwaltungsrat für die konstruktive und enge Zusammenarbeit, gab es doch auf Ausschuss- und Gesamtverwaltungsratsebene Mehrarbeit zu leisten.
Zu guter Letzt möchte ich im Namen des gesamten Verwaltungsrates und unserer Mitarbeitenden Ihnen, unseren Aktionärinnen und Aktionären und Geldgebern, für Ihre Treue und Verbundenheit mit unserer Unternehmung danken. Sie spornen uns an, für den Erfolg weiterzukämpfen und unsere ökologische und soziale Verantwortung wahrzunehmen. Wir würden uns sehr freuen, möglichst viele von Ihnen an unserer Generalversammlung begrüssen zu dürfen.
Herzlichst, Ihr
Markus Brütsch
Verwaltungsratspräsident